Menta – tradicionalna upotreba za tegobe probavnog sustava

Menta, metvica ili nana (Menth longifolia) je vjerojatno najpopularnija biljka koja se koristi i kao začin i kao čaj. Ima blagi, osvježavajući okus ali i brojna ljekovita svojstva koja su jako dobro istražena. Ljekovitost potiče i od listova i od stabla, ali najveća količina aktivnih sastojaka skoncentrirana je u eteričnom ulju koje se pravi od ove vrijedne biljke. Pored čaja i ulja, često se koristi i ekstrakt, naročito u pripremi farmaceutskih ljekovitih oblika. Listovi i stabljike mogu se koristiti jednostavnom pripremom čaja, ali i koristiti kao začin za različita jela s mesom. Menta se često primjenjuje i u kozmetici za njegu kože i kose. Vrlo često koristi se u razvoju insekticida i antimikrobnih tvari.

Iako je u tradicionalnoj upotrebi stoljećima u narodnoj medicini širom svijeta, mnoga svojstva svakim se danom istražuju i potvrđuju kroz brojne naučne studije. Uvijek polazimo od biološki aktivnih komponenti koje ustvari ispoljavaju ljekovita svojstva. Najvećim dijelom to su flavonoidi, fenolni spojevi, zatim flavanoli kao što su katehin, epikatehin i kumarini. U eteričnom ulju prisutni su alkoholi, ketoni, esteri, eteri i oksidi. Vjerojatno je svima poznato da je jedan od osnovnih sastojaka mentol. On ispoljava različita terapeutska djelovanja, a njegova najveća koncentracija nalazi se u eteričnom ulju i može iznositi do 90%. U terapeutske svrhe propisano je da količina mentola u ulju treba biti 30% do 55%. Upravo zahvaljujući ovako šarolikom sastavu, menta ima višestruko ljekovito svojstvo što je prepoznato jer se danas pored čaja i ulja, mogu naći različiti ljekoviti oblici na bazi mente poput kapsula, tableta, masti, krema, losiona, šampona itd. Svi ovi preparati u svojoj recepturi imaju različite sastojke i koncentracije koje potječu iz mente.

Zahvaljujući bogatom sastavu menta posjeduje analgetska, antimikrobna, protuupalna i antioksidativna svojstva koja se koriste za prevenciju dijabetesa, kardiovaskularnih bolesti, kroničnih degenerativnih bolesti i regulaciju upale. Najviše se koristi u obliku ulja za koje je poznato da može djelovati kao neurostimulans te je studijama potvrđeno da poboljšava kognitivne performanse i reakciju na bol. Primijenjeno na koži, izaziva osjećaj hlađenja i ima blagi analgetski učinak. Menta širi krvne žile i potencijalno može pomoći u regulaciji visokog tlaka, pa se kao čaj često preporučuje kod hipertenzije. Opušta bronhije i pomaže izbacivanju sekreta što čaj od mente čini odličnim saveznikom tokom zimskih mjeseci. Istražuju se i antitumorska djelovanja ulja mente. Zanimljivo je da kada govorimo o antibakterijskom djelovanju, ulje mente i ekstrakt pokazuju inhibiciju i gram pozitivnih i gram negativnih bakterija. To znači da djeluje na širok spektar različitih mikroorganizama koji mogu biti štetni za ljude.

Najpoznatije djelovanje i primjena mente svakako je onaj na probavni sustav. Menta je oduvijek poznata kao biljka za smirenje želučanih tegoba i različitih probavnih smetnji. Suvremeni način života, puno sjedenja, prehrana siromašna vlaknima a bogata zasićenim masnoćama i jednostavnim šećerima, doprinosi češćim probavnim smetnjama koje se manifestiraju kao otežana probava, nadutost, plinovi, osjećaj težine i bol. Menta pomaže kod osjećaja dugog zadržavanja hrane u želudcu i smanjuje „težinu“ nakon obroka. Smatra se da potiče lučenje probavnih enzima što svakako olakšava cijelu probavu. Ona djeluje kao karnitiv, odnosno pomaže rad crijeva. Tako ulje ili čaj od mente mogu pomoći ublažiti osjećaj nadutosti i plinove, koji se često javljaju kod usporenog rada crijeva. Može pomoći i kod bolova u trbuhu i jutarnje mučnine. Trudnicama olakšanje mučnine može pružiti i samo mirisanje ili žvakanje par listova mente.

Iritabilna bolest crijeva (IBS) je vrlo česta bolest suvremenog doba. Manifestira se ili kao proljev ili kao kronični zatvor, kao bol i vrlo često povezana je s deficitima vezanim za resorpciju hranjivih materija iz hrane. Može znatno narušiti kvalitetu života osobe. Ulje mente sadrži mentol koji smanjuje simptome IBS-a tako što ima opuštajući učinak na glatke mišiće probavnog trakta. Zanimljivo je da su provedenim studijama ispitanici prijavljivali poboljšanje simptoma IBS-a u roku od dva tjedna što je brzo razdoblje za bolesti probavnog sustava. Važno je napomenuti da je jako malo neželjenih učinaka koji su zabilježeni meta analizama te da su oni blagi i prolazni. Zato preparati na bazi mente mogu imati visok potencijal u liječenju i tretiranja IBS-a.

Pored predloženog opuštajućeg djelovanja ulja mente na IBS, postoji još jedan potencijalni učinak, a to je antimikrobni učinak na crijevnu mikrobiotu. Nastanak IBS-a jako je kompliciran i do sada se zna nekoliko uzroka. Jedan od njih je i prerastanje patogenih bakterija u crijevima čiji produkti potom dospijevaju u krvotok. S obzirom da je ulje mente poznato po svom antibakterijskom djelovanju, njegova primjena kod IBS-a mogla bi biti izuzetno korisna.

Eterično ulje mente i čaj od listova može pomoći i kod plinova i nadutosti te pojave blagih grčeva u crijevima. Eterična ulja mente stimuliraju probavne enzime te potiču protok žuči i poboljšavaju probavu hrane. Bolja probava hrane poboljšava apsorpciju hranjivih tvari. Kada je tijelo u stanju apsorpcije hranjivih tvari, metabolizam se ubrzava. Prema nekim studijama, ubrzavanje metabolizma može pomoći gubitku težine.

Studije na životinjama pokazuju da menta može djelovati zaštitno na jetru i ublažavanje učinka trovanja arsenom. Također, studije na životinjama pokazuju da može smanjiti oslobađanje histamina i to kada se primjenjuje u vodenom rastvoru, čime se postiže antialergijsko djelovanje. Neka istraživanja ukazuju na to da menta može djelovati preventivno na stvaranje kamenca u bubrezima jer djeluje kao diuretik i spazmolitik.  Ekstrakt mente utječe na ekspresiju gena bitnih za zacjeljivanje rana. Studije provedene na miševima, pokazuju kako se zacjeljivanje rana ubrzava korištenjem ekstrakta mente te skraćuje upalna faza i pomaže brže zacjeljivanje ožiljka.

Menta se tradicionalno koristi za umirenje živčanog sustava, smanjivanje anksioznosti i nemira što u suvremenom načinu života, prepunom žurbe i rokova, može pomoći poboljšanju kvalitete življenja. Čaj od mente preporučuje se kao prirodni sedativ kod migrene, glavobolje te poboljšanje koncentracije i pamćenja.

Ipak, primjena mente kao čaja ili ulja, ima i svoja ograničenja. Biljke mogu biti kontaminirane pesticidima o čemu se mora voditi računa prilikom nabave mente ili ulja. Neke osobe mogu imati alergijsku reakciju kao što je preosjetljivost, kontaktni dermatitis, bol u trbuhu, žgaravica, perianalno pečenje, bradikardija i tremor mišića. Kod nekih osoba udisanje mentola može uzrokovati apneju. Ulje mente je kontraindicirano kod opstrukcije žuči i oboljenja jetre. Kod probavnih tegoba menta se ne preporučuje kod žgaravice i refluksa kiseline. Naime, mentol opušta glatke mišiće pa tako i donji sfinkter jednjaka što može pojačati vraćanje kiseline prema jednjaku.

Literatura:

1. Aishwarya Balakrishnan, Therapeutic Uses of Peppermint –A Review, J. Pharm. Sci. & Res. Vol. 7(7), 2015, 474-476
2. Assessment report on Mentha x piperita L., folium and aetheroleum, EMA/HMPC/522409/2013, Committee on Herbal Medicinal Products (HMPC)
3. Best, R. Mint and Menthol: A Review of Potential Health Benefits and wider Human effects. Preprints 2022, 2022120273. https://doi.org/10.20944/preprints202212.0273.v1
4. Chandini B.C, Karunakar Hegde, An Update on the Herbal Plant Mentha piperita, Int. J. Pharm. Sci. Rev. Res., 75(1), July – August 2022; Article No. 01, Pages: 1-5  
5. Irum Naureen, Aisha Saleem, Fabiha Sagheer, Sadia Liaqat, Sabiha Gull, Muqadas Fatima, Zainab Arshad (2022). Chemical Composition and Therapeutic Effect of Mentha Species on Human Physiology. Sch Bull, 8(1): 25-32.
6. Mamata Sharma, Deepak Gautam, Phytoconstituents and medicinal value of Mentha piperita, Modern Phytomorphology 15, 2022: 156–160,
7. Patil S.R. Patil R.S. Godghate A.G. (2016). Mentha piperita Linn: Phytochemical, antibacterial and dipterian adulticidal approach. Int J Pharm Pharm Sci 8: 352-355. 
8. Russ Best, 2023. A Review of the Digestive, Respiratory and Nocioceptive Benefits, Associated Performance Outcomes and Clinical Considerations following Mint and Menthol application, Medical Research Archives, [online] 11(1).
9. Shams R, Oldfield EC, Copare J, Johnson DA (2015) Peppermint Oil: Clinical Uses in the Treatment of Gastrointestinal Diseases. JSM Gastroenterol Hepatol 3(1): 1036.
10. Singh J., Miya M.S., Adhikari A., Das L.K. (2021). Potentiality of income generation through non-timber forest products. Nepal Int Res J 2: 1-15. https://doi.org/10.3126/irjmmc.v2i2.38143; Soares G.A., Bhattacharya T., Chakrabarti T., Tagde P., Cavalu S. (2022). Exploring pharmacological mechanisms of essential oils on the central nervous system. Plants 11: 21. https://doi.org/10.3390/ plants11010021).
11. Trevisan S.C.C., Menezes A.P.P., Barbalho S.M., Guiguer É.L. (2017). Properties of mentha piperita: a brief review. World J Pharm Med Res 3: 309-13.