Meta – tradicionalno sredstvo za težave s prebavili

Meta (Mentha longifolia) je verjetno najbolj priljubljena rastlina, ki jo uživamo kot začimbo in tudi kot poparek. Ima blag, osvežujoč okus, pa tudi številne zdravilne lastnosti, ki so zelo dobro raziskane. Njene zdravilne lastnosti izvirajo iz listov in stebel, največ aktivnih sestavin pa je skoncentriranih v eteričnem olju, pridobljenem iz te dragocene rastline. Poleg poparka in olja se pogosto uporablja tudi metin izvleček, zlasti pri proizvodnji farmacevtskih pripravkov. Liste in stebla lahko uporabimo za pripravo poparka ali kot začimbo za različne mesne jedi. Meto pogosto uporabljajo tudi v kozmetiki za nego kože in las ter pri proizvodnji insekticidov in protimikrobnih sredstev.

Čeprav meto v ljudskem zdravilstvu po vsem svetu uporabljajo že stoletja, so njene lastnosti še vedno predmet raziskav in jih številne znanstvene študije nenehno potrjujejo. Vedno izhajamo iz biološko aktivnih sestavin, ki imajo dejanske zdravilne lastnosti. Večinoma gre za flavonoide, fenolne spojine, sledijo pa jim flavanoli, kot so katehin, epikatehin in kumarini. Eterično olje vsebuje alkohole, ketone, estre, etre in okside. Verjetno vsi vedo, da je ena od njenih osnovnih sestavin mentol. Ta ima različne zdravilne učinke, največja koncentracija pa je v eteričnem olju, kjer lahko doseže tudi 90 %. Za terapevtske namene je predpisano, da mora biti vsebnost mentola v olju med 30 in 55 %. Prav zaradi te raznolike sestave ima meta številne zdravilne lastnosti, kar je dobro znano, saj poleg poparka in olja najdemo tudi druge zdravilne pripravke na osnovi mete, kot so kapsule, tablete, mazila, kreme, losjoni, šamponi itd. Vsi ti pripravki imajo v svojih recepturah različne sestavine in koncentracije, pridobljene iz mete.

Zaradi bogate sestave ima meta analgetične, protimikrobne, protivnetne in antioksidativne lastnosti, ki se izkoriščajo za preprečevanje sladkorne bolezni, srčno-žilnih bolezni, kroničnih degenerativnih bolezni in uravnavanje vnetij. Najpogosteje jo uporabljamo v obliki olja, ki deluje kot nevrostimulant, študije pa so potrdile, da izboljšuje kognitivne sposobnosti in odziv na bolečino. Ko jo nanesemo na kožo, sproži občutek hlajenja in blag analgetični učinek. Meta razširja krvne žile in lahko pomaga uravnavati visok krvni tlak, zato jo v obliki poparka pogosto priporočajo za hipertenzijo. Sprošča bronhije in pomaga izločati sluz, zaradi česar je metin poparek odličen zaveznik v zimskih mesecih. Potekajo tudi raziskave protitumorskih učinkov metinega olja. Kar zadeva antibakterijsko delovanje, je zanimivo, da metino olje in izvleček zavirata tako grampozitivne kot gramnegativne bakterije. To pomeni, da meta deluje na veliko različnih mikroorganizmov, ki so lahko škodljivi za človeka.

Najbolj znani učinek in uporaba mete pa je nedvomno njeno delovanje na prebavila. Meto že od nekdaj poznamo kot rastlino, ki pomirja želodčne težave in različne prebavne motnje. Sodobni način življenja, preveč sedenja, prehrana z malo vlaknin in veliko nasičenih maščob ter enostavnih sladkorjev prispevajo k pogostejšim prebavnim motnjam, ki se kažejo kot slaba prebava, napenjanje, plini, občutek težkosti in bolečine. Meta pomaga pri občutku dolgotrajnega zadrževanja hrane v želodcu in zmanjšuje »težo« po obroku. Spodbujala naj bi izločanje prebavnih encimov, kar nedvomno olajša celoten prebavni proces. Deluje kot karnitiv, tj. pomaga pri delovanju črevesja. Tako lahko olje ali poparek iz mete pomagata ublažiti občutek napenjanja in plinov, ki pogosto nastanejo pri počasnem delovanju črevesja. Pomaga tudi pri bolečinah v želodcu in jutranji slabosti. Nosečnice lahko odpravijo slabost že z vonjanjem ali žvečenjem nekaj listov mete.

Sindrom razdražljivega črevesja (IBS) je zelo pogosta bolezen sodobnega časa. Značilni simptomi so driska ali kronična zaprtost, bolečine in pogosto tudi pomanjkanje hranilnih snovi iz hrane. IBS lahko znatno poslabša kakovost življenja. Olje mete vsebuje mentol, ki sprošča gladke mišice prebavnega trakta in tako blaži simptome IBS. Zanimivo je, da so sodelujoči v študijah poročali o izboljšanju simptomov IBS v dveh tednih, kar je za bolezni prebavil zelo kratek čas. Pomembno je poudariti, da je bilo v metaanalizah ugotovljenih zelo malo neželenih učinkov in da so bili ti blagi in prehodni. Zato imajo pripravki na osnovi mete velik potencial pri zdravljenju in obvladovanju IBS.

Poleg navedenega sproščajočega učinka olja mete pri IBS ima meta še eno potencialno koristno lastnost, in sicer protimikrobni učinek na črevesno mikrofloro. Razvoj IBS je zelo zapleten in doslej je bilo odkritih več vzrokov. Eden od njih je razraščanje patogenih bakterij v črevesju, katerih produkti nato preidejo v krvni obtok. Glede na to, da je olje mete znano po antibakterijskem delovanju, bi bila njegova uporaba pri IBS lahko zelo koristna.

Eterično olje mete in poparek iz listov lahko pomagata tudi pri vetrovih in napenjanju ter blagih črevesnih krčih. Eterična olja mete spodbujajo prebavne encime, pospešujejo izločanje žolča in izboljšujejo prebavo. Boljša prebava hrane omogoča boljšo absorpcijo hranil. Ko je telo sposobno absorbirati hranila, se pospeši tudi presnova. Po nekaterih študijah lahko pospešitev presnove pomaga pri hujšanju.

Študije na živalih kažejo, da ima lahko meta varovalni učinek na jetra ter ublaži simptome zastrupitve z arzenom. Študije na živalih kažejo tudi, da lahko meta pri uporabi v vodni raztopini zmanjša sproščanje histamina, kar ima protialergijski učinek. Po nekaterih raziskavah pa ima meta lahko tudi preventivni učinek, saj s svojim diuretičnim in antispazmodičnim delovanjem preprečuje nastajanje ledvičnih kamnov.  Izvleček mete vpliva na izražanje genov, pomembnih za celjenje ran. Študije, opravljene na podganah, kažejo, da izvleček mete pospešuje celjenje ran, skrajša vnetno fazo in pospešuje brazgotinjenje.

Meta se tradicionalno uporablja za pomirjanje živčevja, zmanjševanje tesnobe in nemira, kar pri sodobnem načinu življenja, polnem naglice in rokov, lahko pripomore k boljši kakovosti življenja. Metin poparek priporočajo kot naravno pomirjevalo pri migrenah, glavobolih ter za izboljšanje koncentracije in spomina.

Uporaba mete v obliki poparka ali olja pa ima tudi svoje omejitve. Rastline so lahko onesnažene s pesticidi, kar je treba upoštevati pri nakupu mete ali metinega olja. Nekateri ljudje so lahko alergični na meto, kar se kaže v preobčutljivosti, kontaktnem dermatitisu, bolečinah v želodcu, zgagi, pekočem občutku v perianalni regiji, bradikardiji in tresenju mišic. Pri drugih ljudeh lahko vdihavanje mentola povzroči apnejo. Olje mete je kontraindicirano pri zapori žolčevodov in boleznih jeter. Meta prav tako ni priporočljiva pri prebavnih težavah, kot sta zgaga in refluks kisline. Mentol namreč sprošča gladke mišice in s tem spodnji ezofagealni sfinkter, kar lahko še okrepi vračanje kisline v požiralnik.

Viri:

1. Aishwarya Balakrishnan, Therapeutic Uses of Peppermint –A Review, J. Pharm. Sci. & Res. Vol. 7(7), 2015, 474-476
2. Assessment report on Mentha x piperita L., folium and aetheroleum, EMA/HMPC/522409/2013, Committee on Herbal Medicinal Products (HMPC)
3. Best, R. Mint and Menthol: A Review of Potential Health Benefits and wider Human effects. Preprints 2022, 2022120273. https://doi.org/10.20944/preprints202212.0273.v1
4. Chandini B.C, Karunakar Hegde, An Update on the Herbal Plant Mentha piperita, Int. J. Pharm. Sci. Rev. Res., 75(1), July – August 2022; Article No. 01, Pages: 1-5  
5. Irum Naureen, Aisha Saleem, Fabiha Sagheer, Sadia Liaqat, Sabiha Gull, Muqadas Fatima, Zainab Arshad (2022). Chemical Composition and Therapeutic Effect of Mentha Species on Human Physiology. Sch Bull, 8(1): 25-32.
6. Mamata Sharma, Deepak Gautam, Phytoconstituents and medicinal value of Mentha piperita, Modern Phytomorphology 15, 2022: 156–160,
7. Patil S.R. Patil R.S. Godghate A.G. (2016). Mentha piperita Linn: Phytochemical, antibacterial and dipterian adulticidal approach. Int J Pharm Pharm Sci 8: 352-355.
8. Russ Best, 2023. A Review of the Digestive, Respiratory and Nocioceptive Benefits, Associated Performance Outcomes and Clinical Considerations following Mint and Menthol application, Medical Research Archives, [online] 11(1).
9. Shams R, Oldfield EC, Copare J, Johnson DA (2015) Peppermint Oil: Clinical Uses in the Treatment of Gastrointestinal Diseases. JSM Gastroenterol Hepatol 3(1): 1036.
10. Singh J., Miya M.S., Adhikari A., Das L.K. (2021). Potentiality of income generation through non-timber forest products. Nepal Int Res J 2: 1-15. https://doi.org/10.3126/irjmmc.v2i2.38143; Soares G.A., Bhattacharya T., Chakrabarti T., Tagde P., Cavalu S. (2022). Exploring pharmacological mechanisms of essential oils on the central nervous system. Plants 11: 21. https://doi.org/10.3390/ plants11010021).
11. Trevisan S.C.C., Menezes A.P.P., Barbalho S.M., Guiguer É.L. (2017). Properties of mentha piperita: a brief review. World J Pharm Med Res 3: 309-13.